Il termine "purificazione" ha una lunga storia in cinese, originariamente significa "rendere pulito e puro" e può riferirsi in generale a tutti i processi e le tecnologie per rimuovere le impurità ed eliminare l'inquinamento. I termini inglesi corrispondenti includono "purificazione" (sottolineando la purezza) e "pulito" (sottolineando la pulizia). Pertanto, l'espressione inglese per ingegneria delle camere bianche include, tra gli altri, "Purification Engineering", "Clean Engineering" o "Cleanroom Technology". Questo significato ampio determina che l'ingegneria delle camere bianche ha connotazioni distinte in diverse discipline.
La moderna ingegneria delle camere bianche, con al centro la tecnologia delle camere bianche, ha avuto origine negli anni '50. Durante la guerra di Corea, l'esercito statunitense scoprì che molti strumenti elettronici spesso non funzionavano correttamente a causa dell'intrusione di polvere, il che stimolò lo sviluppo della tecnologia di purificazione dell'aria, in particolare la ricerca e l'applicazione di filtri HEPA (High Efficiency Particulate Air). Nel 1961, Willis Whitfield dei Sandia National Laboratories propose uno schema di organizzazione del flusso d'aria pulita a "flusso laminare" (ora ufficialmente chiamato "flusso unidirezionale"), consentendo alle camere bianche di raggiungere livelli di pulizia senza precedenti. Nello stesso anno, l'aeronautica statunitense pubblicò il primo standard mondiale per le camere bianche e nel 1963 fu pubblicato lo standard federale statunitense FED-STD-209, che segnò la formazione iniziale del sistema tecnologico per camere bianche. Successivamente, con il rapido sviluppo di settori quali quello dei circuiti integrati e della biomedicina, la tecnologia ingegneristica delle camere bianche si è continuamente innovata ed evoluta.
In Cina, il "Codice di progettazione delle camere bianche" (GBJ 73-84) è stato promulgato nel 1984, e il "Codice di costruzione e accettazione delle camere bianche" (JGJ 71-90) è stato promulgato nel 1990. Dopo diverse revisioni, è stato formato un sistema standard nazionale con al centro il "Codice di progettazione delle camere bianche" GB 50073-2013. A livello internazionale, la serie di standard ISO 14644, compilata dal comitato tecnico ISO/TC209, costituisce le linee guida comuni per le camere bianche e i relativi ambienti controllati. il mio paese ha adottato questi standard e li ha implementati come serie GB/T 25915.